Samsung galaxy note 8 : le nouveau monstre de chez samsung

15/09/2017

Pour la première fois depuis décembre 2014, un smartphone équipé d'un stylet est lancé par Samsung. Bien sûr, il faut mettre de côté le défunt Note 7, retiré du marché à cause d'importants problèmes de batterie. Le Samsung Galaxy Note 8 arrive dans le sillage du Samsung Galaxy S8, lancé au début du printemps. Dire que ce dernier appareil nous a plu est un euphémisme, tant son design a démontré ce que devait être un smartphone en 2017. Le Note 8 reprend son écran bord à bord, son processeur Exynos 8895, avec deux nouveautés substantielles : un double capteur photo et un stylet (S Pen) plus performant que jamais.

Avec un écran de 6,3 pouces, le Samsung Galaxy Note 8 est un très grand format. Mais il profite d'une compacité exemplaire, à défaut de surpasser les ratios des Galaxy S8 et Galaxy S8 Plus. L'écran occupe 84% de la surface totale du smartphone, contre plus de 85% pour les deux déclinaisons du S8. L'optimisation de l'espace reste meilleure que celle du LG G6, dont l'écran occupe 79% de la façade. Cependant, la légèreté n'est pas ce qui caractérise le mieux le Galaxy Note 8. Le smartphone pèse 195 grammes et mesure 0,86 mm d'épaisseur. Il est donc à la fois plus lourd et plus épais qu'un appareil comme l'iPhone 7 Plus. Cet « effet de bloc » est renforcé par des coins plus anguleux que ceux du S8. Grâce à une largeur moins importante - due au format 18,5:9 de l'écran - le Note 8 reste aisé à prendre en main.

Une nouvelle fois, Samsung habille son smartphone d'une couche de verre. Un matériau qui a pour qualité de mettre en valeur les courbes de l'appareil et qui a pour défaut d'être une usine à traces de doigts. A l'arrière, les deux modules photo côtoient le capteur d'empreintes digitales, sur la partie supérieure. Comme le Galaxy S8, le Galaxy Note 8 s'avère inconfortable lorsqu'on tente de le déverrouiller avec son doigt, surtout lorsqu'on est gaucher.

C'est sur la tranche inférieure que l'on retrouve la prise jack, le connecteur USB Type-C ainsi que l'orifice abritant le stylet. Le haut-parleur est placé à quelques millimètres de ce dernier, sur la partie droite. Là encore, les gauchers ne sont pas avantagés. En jeu vidéo, notre index droit a eu tendance à recouvrir l'amplificateur, sacrifiant une bonne partie de la puissance sonore.

En dépit de ces quelques défauts ergonomiques, le Galaxy Note 8 est un smartphone aux finitions impeccables et dont la version noire - celle que nous avons pu tester - est particulièrement réussie. Esthétiquement, l'élément le plus clivant est le large cadre enveloppant le double module photo. Si vous n'appréciez pas le design du Galaxy S8 - il y en a - le Note 8 ne vous séduira pas davantage. Si vous êtes un fidèle de la gamme, vous devriez être aux anges.

Par défaut, l'écran Super Amoled de 6,3 pouces offre une définition Full HD+ (2220 x 1080 pixels), soit 392 ppp. Il est possible de faire monter cette résolution à 522 ppp en réglant la définition en Quad HD+. Une opération très dispensable, qui aura davantage d'impact (négatif) sur l'autonomie du smartphone que sur la qualité d'affichage. D'après nos mesures, la dalle du Galaxy Note 8 se comporte exactement comme celle du Galaxy S8. Sa luminosité atteint les 550 cd/m². Un chiffre important, qui permet d'assurer un confort de lecture dans n'importe quelle situation, avec en prime un taux de contraste proche de l'infini. On pourra bientôt comparer la qualité d'affichage du Note 8 à celle de l'iPhone X, dont la luminosité de l'écran OLED monterait - selon Apple - à plus de 600 cd/m². Les tests colorimétriques du Note 8 révèlent une tendance à tirer vers le bleu. Une caractéristique très répandue parmi les appareils équipés d'un écran OLED.

Malgré sa sortie presque automnale, le Note 8 ne profite pas d'Android Oreo. La surcouche Samsung Experience est toujours basée sur Android Nougat. A l'arrivée, l'expérience utilisateur est proche de celles des Samsung Galaxy S8 et S8 Plus. Nous apprécions toujours les icônes Samsung, plus élégantes et plus modernes que celles qui accompagnaient les dernières versions de la surcouche. Les fonctions introduites ces dernières années sont au rendez-vous, comme le Game Launcher qui permet - entre autres - de regrouper les jeux dans un même dossier et d'enregistrer ses parties en vidéo. Pour tirer parti de l'écran incurvé, un menu latéral est activé par défaut. Il peut afficher une liste d'applications ou de contacts personnalisés. Ces options ne sont pas nouvelles, mais sont particulièrement pertinentes avec un écran de cette taille. On retrouve également Bixby, l'assistant vocal présenté par Samsung au printemps, qui n'est pour le moment disponible qu'en anglais. Heureusement, Google a eu la bonne idée de lancer la version française de son assistant il y a quelques semaines. Malheureusement, Samsung vous empêche de le lancer à l'aide du bouton situé sur la tranche gauche, strictement réservé à Bixby. Il faut donc appuyer longuement sur le bouton Home virtuel. L'opération n'est pas beaucoup plus complexe mais aboutit parfois au lancement de Google Assistant par inadvertance.

En déboursant 1009 euros, vous aurez un smartphone équipé du dernier processeur de Samsung (Exynos 8895) cadencé à 2,3 GHz, cette fois épaulé par 6 Go de mémoire vive. L'impact de ces 2 Go de RAM supplémentaires - par rapport au Galaxy S8 - devra être évalué sur la durée. Après de longs mois d'utilisation du S8, nous avons noté une meilleure réactivité lors de l'utilisation de nombreuses applications. Nous ne parlons pas ici de deux ou trois réseaux sociaux cumulés à une boîte mail, mais bien de l'ouverture consécutive de services de streaming, de jeux ou encore d'applications photo. Nous avons soumis le Galaxy Note 8 à de nombreuses parties de l'un de nos jeux favoris : Riptide GP : Renegade. Très gourmand en ressources graphiques, le titre permet - pour le moment - de différencier les appareils, même équipés de processeurs haut de gamme. L'Exynos relève le défi, avec une expérience visuelle sublimée par le gigantesque écran du smartphone.Nous n'avons que deux réserves pour les joueurs les plus exigeants. La première a déjà été évoquée plus haut et concerne l'emplacement du haut-parleur. En tenant le smartphone à l'horizontal, l'index droit peut avoir tendance à venir étouffer le son. La seconde concerne la concurrence. Si le Exynos 8895 est l'un des processeurs les plus puissants, nous lui préférons malgré tout le Snapdragon 835. Sur un OnePlus 5 comme sur un Nokia 8, la fluidité en jeu nous a semblé légèrement supérieure. Mais eux ne disposent malheureusement pas d'écran bord à bord.

L'an dernier, le Samsung Galaxy Note 7 nous avait déçus par son autonomie, en plus de sa fâcheuse propension à exploser. Son successeur est équipé d'une batterie de moins grande capacité - 3300 mAh contre 3500 mAh. C'est également moins que celle du Samsung Galaxy S8+, de même capacité que celle du Note 7. Nous étions donc dubitatifs avant de tester ce Note 8. D'après nos tests d'autonomie polyvalente, qui permettent de prendre en compte des usages variés (vidéo, Web etc.), il a tenu 10h28. Un résultat honorable, mais bien inférieur aux 12h16 du Galaxy S8 et aux 13h00 du Galaxy S8+. Cette impression est confirmée par notre ressenti à l'usage. Sollicité normalement, le Galaxy Note 8 permet de survivre à une journée et à une soirée. Utilisé de façon plus intensive, il devra être rechargé en milieu de soirée. Après une journée calme, nous sommes rentrés à la maison avec un appareil chargé à plus de 40%. Après une matinée chargée - et deux trajets de 35 mn avec GPS, le Note 8 avait déjà perdu 45% de son autonomie. L'endurance de ce dernier Note n'est donc pas une faiblesse, mais ne se range pas non plus dans la catégorie des points forts. En revanche, le système de charge rapide de Samsung permet de repartir pour une journée après à peine une heure de recharge.

Verdict du test

Il était attendu par les fans, le Samsung Galaxy Note 8 ne déçoit pas. Le constructeur promet un smartphone beau, puissant, équipé d'un superbe écran bord à bord, avec un stylet toujours plus précis... et remplit chacune de ces missions. L'offre photo s'enrichit avec un mode portrait perfectible, mais qui pourrait apporter une belle plus-value après quelques évolutions logicielles. Mais à 1009 euros, le Galaxy Note 8 ne s'adresse pas au plus grand nombre. Si le mode portrait et le stylet ne sont que des gadgets à vos yeux, le Galaxy S8 (809 euros) est une option plus pertinente. Si l'écran bord à bord ne vous fait ni chaud ni froid, le OnePlus 5 (499 euros) reste l'une des meilleures affaires du moment.